Review Summaries

• The novel is praised for its poetic, daring narration and its bold reframing of psychic pain through spiritual language. Some readers may find the structure unsettling and demanding, but that strangeness is central to the book's power.

Reviews

• A stunning debut novel

  Dreamlike, with compelling, lyrical prose and rooted in Igbo mythology, Freshwater is the most beautiful and unique book that I have read this year. Abstract and often disturbing, Freshwater was a truly enthralling experience. This book is partially a memoir that dips its toe in dark fantasy; exploring the author's experiences of gender identity, sexual violence and mental illness.

• Powerful food for thought

  The author offers a really new perspective on mental heath issues, it can be illuminating for those who have suffered from similar conditions. The language used evokes all the power of emotional struggles. It's like a journey through the self/selves.

• Love it

  Loving the book

• Libro defectuoso.

  Las hojas del libro venían mal cortadas, no sé si me mandaron un libro defectuoso o así estén todos, pero no creo que esto sea normal.

• A beleza na dificuldade

  Por diversos motivos, FRESHWATER não é um romance fácil de se ler – tanto na forma, quanto no conteúdo, exige paciência e perseverança. Mas irá recompensar de maneira equivalente quem se arriscar a seguir até o fim. Há algo da trajetória da própria autora, Akwaeke Emezi, mas também a transfiguração em ficcionalidade de sua vida. A protagonista é Ada, uma nigeriana ogbanje de etnia Igbo. Os termos, ao longo da narrativa, serão importantes na construção da identidade da personagem. Algumas culturas, como a autora explica, consideram que algumas crianças nascem “com o pé no outro mundo”. Na língua igbo, ogbanje significa “crianças que vêm e vão”, e espíritos malignos estarão presentes na família a não ser que essa criança seja mutilada para que o espírito não queria voltar a esse corpo. Emezi, como contou num ensaio para a The Cut, passa por um processo de transição de gênero – já removeu seus seios e órgãos reprodutivos. Elementos como esse aparecem na narrativa ficcional de Freshwater, mas a autora vai além de um romance calcado em sua experiência, e com uma prosa lírica – no começo difícil de seguir, mas depois bem fluida – acompanha a jornada de Ada que precisa aprender a conviver com os diversos espíritos e vozes que existem dentro dela. Possivelmente, a psicologia iria diagnosticar Ada com múltiplas personalidades, e cada uma das figuras interiores dela duelam pela hegemonia de seu corpo e mente – algumas com mais força do que as outras. A mais marcante é Asughara, que vem à tona depois que a protagonista sobre um estupro na universidade, na Virginia. Asughara é uma força da natureza que transforma Ada, faz a moça cortar o cabelo e se tornar uma espécie de predadora sexual. Outra voz forte é a de Saint Vincent, mais dócil e poético, que prefere habitar os sonhos de Ada. A prosa poética, quase etérea, no entanto, não impede a autora de investigar questões extremamente reais e palpáveis como distúrbios psicológicos e emocionais a que a personagem enfrenta – desde problemas para comer, até automutilação, depressão, suicídio. Ao colocar uma nigeriana ao centro da ação, enfrentando todas essas questões, Emezi subverte o paradigma que apenas jovens brancas e de classe média passam por isso. As diversas vozes que duelam – alguns capítulos são narrados em primeira pessoa do plural, aliás – são interiores de Ada, e dão a dimensão de seu sofrimento, suas dores, mas também de sua beleza. A narrativa-central é a luta – nem sempre bem sucedida – de domar essas fozes e as convergir em um único ser: ela mesma. É uma batalha, na qual a autora também se joga com sua narrativa. É uma escolha audaciosa, e o resultado é marcante e comovente. Exige de seu leitor/sua leitora, mas, por outro lado, a percepção de algumas questões que Freshwater traz é fresca, para usar parte do título, e joga luz sobre problemas do presente, num mundo em que as subjetividades estão cada vez mais esfaceladas.

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