Review Summaries

• Readers find it accessible as historical fiction while noting the strong philosophical residue around personal choice. The pursuit of historical enigmas connects closely with Abe's central concerns.

Reviews

• ようやく読めました

  中公文庫がこの世に出た頃（多分1970年代の初め）にこの本も出たように記憶している。その時に買いました。そうですね買って読みましたというのが正しい表現のはずですが、読み出して面白くなくなってというかわからなくなって挫折したというのが正しい表現です。他の安部公房のものはもう僕には難解だと思っていたので手を出していなかった。この本は実在の伝記みたいではじめの導入部分も面白そうだったので買ったわけです。 当時は新選組の知識もそれほどなく、大方40年のあいだに新選組の知識も増え、さらに明治維新の興味も増え（多分にるろおにの影響ですが？？）、榎本武揚自身への知識も増え、今回晴れて読破ということに。一種の「転向」を取り扱ったものというより、もっと大きなテーマですね。どこに行くかわからないナックルボールの榎本と直球オンリーの土方が函館に一緒にいたこと自体が実に不思議な縁だとずっと思っております。 壬生義士伝とかこの本もそうですが、実在の人物が登場してきて実話とフイクションが入り混じる作品はなんか疲れますわ。あとでどこまで真実か調べようとするからかもしれません。300人の囚人の話は全く虚構なんでしょうかね？

• これは真実を含む小説だ

  あちらこちらに、大きな声では言えぬ謎めいた一節がある。そこに気づくか気づかぬか。一気に読み切った。面白い。

• 榎本武揚は壮大な狂言師？

  安部公房にしてはめずらしいタイプの小説。 著者は、北海道旅行の際、おもしろい話を聞く。明治まもないころ、船で護送中の囚人たちが反乱を起こし、北海道に上陸し、北海道原野に共和国を作ったが、その国はやがて消滅してしまったという。 榎本武揚はそのころ箱館戦争に敗れて獄中にある。囚人たちの行動は榎本の心をそっくりそのまま実現したようにも見える。実際には囚人たちは原野には行かず、上陸した町を占領し、囚人たちが原野に消えたというわさを流したのではないか。そして全国から続々と有志があつまり、その勢いは増すばかり（でも政府に反抗する気はない）という噂も流れ、政府はそこで折れて、北海道開発に貢献してくれるのなら無罪放免でいいのではないかと考え、そうなると時代の敵であった榎本武揚も無罪になった？榎本武揚が獄中でそういう計画を囚人たちに授けたのではないか・・・という説が提示される。 もしかしたら、奥州戦争から五稜郭敗走に至るまでの一大叙事詩は内戦の早期終結を目指した計画的敗走であり、世界史的にも例を見ない八百長戦争だったのではないか。土方歳三は榎本武揚をどこか疑っていたものの榎本は口がうまいのでなんとなく丸めこまれてしまった？ 箱館戦争のとき、榎本は選挙方式で仮政府を設立している。土方はなぜいままで通りの談合ではだめなのかと不思議に思ったが、いずれ徳川血統の者を主君として迎えるまでの暫定措置、政府としての体裁を整えねば列国と交渉できない、共和政体の方が西洋では信用してもらいやすい、陸軍諸隊は土方に心服しているのだから投票結果はあきらかではないか、と説得されると反論もできない。榎本は徐々に土方の力を削ぐ。 士道などというものは住み手がいなくなったあばら屋のようなもので、それまで侍でなかった者（新撰組など）が引っ越してきて侍面をするようになった。でも所詮はあばら屋なので土台の腐れに変わりはない。士道に背いたとして土方に処分された新撰組隊員のほとんどは実は親の代からの侍だった。それほどまで夢見たあばら屋につかの間なりとも住むことができたのだからもって瞑すべし、と榎本に語らせている。 榎本はなぜ囚人たちに北海道上陸・反乱という冒険を試みさせたのか。時代に裏切られた連中への同情かもしれない。あるいは、忠誠という無用の長物を抱える連中を本当に北海道の原野に厄介払いしたのかもしれない。 最後は、汚名に甘んじる勇気もない者に、忠誠をもてあそんだりする資格はない・・・という旅館店主の批判的な言葉で結ばれている。

• 榎本武揚は名前が用いられただけ、作者の狙いは別のところ

  私は1973年6月の中公文庫創刊時に購入した。高校生になったばかりの自分には全く歯が立たなかった。それは当然で、タイトルの「榎本武揚」自身についてドラマが展開されるわけではなく、元憲兵だった福地さん、榎本暗殺を狙うもと新撰組隊士浅野十三郎という、時代に翻弄された恨みを抱いて生きてきた人物のこだわり、わだかまりの由来を解明することが主題になっている。文中に用いられた多数の資料？？には作者が捏造したようなものも多く含まれ、ようするに、明治維新、大戦後という、大きな時代の転換点で結果として時代に振り回された側のうっぷん(安部作品についてよく言われる言葉で言えば不条理というやつだろう)をベースにしてドラマ、戯曲を創作したものである。 原著が書かれた1965年時点では榎本自身に関する参考資料も不十分で、太平洋戦争の尻尾を引きずっている時代だった。当時は司馬遼太郎の「竜馬が行く」が評判となり、明治維新に対する関心や再評価が熱を持っていた時期だったように思われる。文庫版解説はこのほど帰化されたドナルド・キーン氏だが、この当時でさえ「榎本は謎に包まれた人物である」と評しているから、情報は依然乏しく、「この作品は歴史小説ではない」と明言している。 今日では、明治維新の一編のドラマとして、榎本武揚は坂本竜馬に劣らない豊穣な人物的魅力とエピソードを持っていた人物であることが判っている。例えば北海道出身の佐々木譲の「武揚伝」を含む一連の維新前後の小説を読んだ後にこの本を読み直すと、安部さん、これは腕づくで書いた本だね、ちょっとつらいよね、という感想になってしまう。

• まあ失敗作だな・・・

  私は安部公房を評価しないのだが、これを読んでもその評価しなさは変わらなかった。しかしまあ失敗作と言えるだろう。要するに転向とかそういうことを書こうとしたのが、戊辰戦争の裏（戊辰戦争自体が裏っぽいのだが）歴史みたいなものをだらだら書いただけで終わってしまった。1988年に大江健三郎が『新潮』の座談会で、榎本武揚をやろうかとなどと言っていたのは意外だったが、これなどいわば『万延元年のフットボール』の前に出た失敗版と言えるかもしれない。

• 時代との関わり方という問題の象徴としての榎本武揚

  まず、この小説の登場人物たちの歴史像を紹介しよう。 榎本武揚：英語、オランダ語を学び、プロイセン王国とオーストリアを盟主とするドイツ連邦諸国との戦いで、プロイセン王国が、情報（電信）とロジスティック（鉄道）という近代戦の要を駆使して勝利するのを、実際に目の当たりにする。慶応4年（明治元年）-明治2年、旧幕府海軍副総裁として、最後の戦い、箱館戦争を戦い抜く。その戦争にあっては、留学中に知った赤十字精神を実践し、敵・味方の区別なく治療に当たらせる。福沢諭吉らの助命嘆願により、生き延び、「明治最良の官僚」との評価を受ける。足尾鉱毒事件においては、初めて「公害」という概念を定着させる。二君に仕えたという点において、福沢諭吉は、オポチュニストと激しく批判した。 土方歳三：新撰組副長。戊辰戦争では榎本武揚と共に戦い、指揮官としての抜き出た才能を発揮する。池田屋事件で見られるように、冷静の人であったらしい。また、鳥羽・伏見の敗戦では、近代戦の必要性を痛感する、聡明な人でもあったらしい。ハンサムで長身であった土方は、35歳で戦死している。 島田魁：新撰組伍長。おそらくこの小説の「書き手」浅井十三郎のモデルとなった人物。箱館戦争では、常に土方と行動を供にし、戦い抜いた。明治の世にあっては、榎本武揚の（政治への）誘いを断った。また日記等を残し、貴重な歴史資料となっている。 この小説のテーマは、山田風太郎の言葉が裏から語っている。「榎本武揚が五稜郭で死んでいたら、日本史上の一大ヒーローとして末長く語り伝えられたであろう」。「時代」と関わる時、常に忠誠は善であり、転向は悪なのか？榎本武揚は、福沢諭吉の批判に代表されるように、転向者の烙印を押され、否定された。安部は、大胆な仮説の中での榎本武揚像によって、忠誠でもなく、転向でもない「時代」との関わり方を問う。 その問いは、経済のグローバル化により、国家というものが意味を失い、どんな主義からも自律的な巨大なシステムによって、全てのものが動いている現代という時代にあって、もはや意味がないように思えるし、逆に意味深いようにも思える。少なくても、土方歳三のように主義に殉じるという関わり方では、道を切り拓くことはできないだろう。

• 榎本武揚

  安部公房といえば、超現実主義的手法。つまり現実にはありえないことを書き、その中に現実の不条理などを描き出す作家である。しかし本書は、安部公房としてはかなりそれらしくない作品である。読みやすい。当時の新聞などよりの抜粋などが出てきたりして、おおいに現実に即して書かれている気がする。 時は幕末、幕府海軍軍艦奉行、榎本武揚は、反新政府側の最後の砦となりつつあった。当時、日本にある最新鋭の軍艦八隻を率いるその人だった榎本と合流するべく北へ北へと落ちていく幕府陸軍のトップ大鳥圭介。新撰組二番隊組長、土方歳三。そして、その途中で土方に仕官した新撰組隊士、浅井十三郎が見て、聞いて、感じて、そして知ったこと。土方は死に、榎本は生き残った。それはなぜなのか。普段、語られることのない「戊辰戦争」の真の意味とは。

• 歴史って微妙。

  「悪者」の役どころなのに、飄々として憎めない榎本氏の描き方が魅力的で新鮮で、悲劇的な史実をもとにしているのに、全体を通じてなぜか可笑しく、エンターテイメント小説として純粋に楽しめました。と同時に、実際、それはありえるかもと、少し違う角度から「歴史」を考えさせられもしました。 幕末小説としてはマイナーな部類だと思われますが、土方さんがかなり良い味を出しているので、新撰組フリークの方にはぜひ読んで欲しいです。

Purchase links