レビュー要約

• 濃密な世界構築と異様なイメージの強さが支持されている。一方で文体の重さを感じる読者もおり、没入できるかで印象が分かれる。

レビュー

• Una splendida avventura weird in mezzo alle acque

  E’ passato qualche anno (era il settembre del 2010) da quando ho letto il mio primo libro di Miéville. Si trattava di Perdido Street Station, e per quanto mi fosse piaciuto l’avevo trovato un poco… caotico. L’autore sembrava quasi perdersi, a tratti, nel mondo fantastico che aveva creato. Si perdeva dietro a descrizioni di creature assurde, strane, folli. Si perdeva dietro alla sua immaginazione, portandoci quasi a fare un giro turistico di New Crozubon, la più grande città di Bas-Lag, senza quasi una meta. Così è passato un po’ di tempo prima che tornassi su questo mondo, con un libro uscito due anni dopo il primo. Un libro nettamente migliore, contenendo la stessa prorompente fantasia del primo, ma questa volta l’immaginazione è imbrigliata, sempre funzionale allo scopo, mai lasciata libera di andare per la sua strada. Il risultato è questo The Scar, una splendida avventura tra pirati e scienziati, una sorta di novello Ventimila leghe sotto i mari dove il Nautilus è Armada, e invece di essere un sottomarino si tratta di una città galleggiante fatta di un’infinità di navi legate insieme. Armada è una città segreta, in pochi sanno della sua esistenza e ovviamente nessuno la può trovare (anche se un qualche metodo esiste, ovviamente, visto che le navi pirata che partono per le loro missioni riescono sempre a tornare a casa). E’ una città di rifugiati e reietti, un melting-pot culturale che assorbe gli equipaggi delle navi catturate, o almeno le persone di cui si riesce a rompere la lealtà con il loro passato. Le altre, troppo pericolose quindi per la salvezza della città, sono imprigionate. Armada è una città pirata, divisa in distretti in base alle sue navi principali. Armada è governata da un consiglio dei capi dei pochi distretti che la costituiscono, tutti molto diversi tra loro: da quello più intellettuale a quello governato dal vampiro Brucolac e dal suo cadre. Fino ad arrivare a Garwater, il distretto più potente, quello più attivo sul fronte della pirateria, dotato del grande dirigibile che funge da vedetta per la città e che vede come suo campione la creatura più potente di tutta Armada, Doul, un misterioso guerriero\prete\studioso imbattibile, armato di una splendida spada di ceramica. Doul è la guardia del corpo della misteriosa coppia che guida Garwater, gli Amanti, i cui corpi sono ricoperti di cicatrici identiche e simmetriche. Masochisti follemente innamorati, legati a tradizioni antiche e assurde di dominio sull’altra persona, desiderosi di unirsi fino a diventare letteralmente una cosa sola. Armada che naviga nel meraviglioso oceano di Bas-Lag, popolato da creatura affascinanti e stupende, ma anche da insidie misteriose provenienti dalle più profonde oscurità oceaniche. Arriviamo su Armada quasi subito, dopo pochi capitoli che ci mostrano Bellis Coldwine in fuga da New Crobuzon e diretta a una nuova colonia. Il motivo della fuga è una vecchia storia d’amore con Isaac, il protagonista di Perdido Street Station, in seguito ai cui eventi la milizia cittadina sta braccando, interrogando e probabilmente eliminando tutti coloro che hanno avuto a che fare con lo scienziato. E Bellis non intende venire uccisa per colpa del suo vecchio fidanzato, quindi la fuga. Sulla nave con lei ci sono altri due protagonisti della storia: Tanner si trova nella stiva, è un Remade incatenato come tutti gli altri, parte del carico umano di prigionieri spediti dalla città nella colonia. Silas viene caricato a bordo durante una sosta, è un personaggio misterioso e pieno di risorse, in possesso di documenti che lo pongono al di sopra del comandante della nave obbligandolo a fare inversione di rotta per tornare a casa: è di vitale importanza per la nazione che lui arrivi quanto prima in patria. Ovviamente ciò non avverrà, la nave sarà assalita dai pirati e tutti tranne gli ufficiali di grado più alto (che saranno giustiziati sul posto) verranno portati ad Armada. A farsi una nuova vita. Bellis però non riesce, non vuole adattarsi a questa vita. Sa che a casa stava fuggendo, sa che la città è malata, sa che c’è del marcio. Ma ama New Crobuzon, vuole tornarci. Passa il tempo a pensare a come fare, disdegnando la compagnia di chi invece, catturato con lei, si è già integrato. Come Johannes, uno studioso che risulta essere il motivo per cui la nave è stata abbordata. O come Tanner, che da prigioniero condannato a una condizione di emarginazione a vita è diventato un uomo libero, devoto ad Armada al punto da sottoporsi volontariamente a un nuovo processo di Remade per diventare una creatura totalmente acquatica, in grado quindi di lavorare meglio per la città. Solo Silas sembra condividere le sue necessità. I due si incontrano spesso, si parlano. E lei scopre che l’uomo è un mercante che agisce da agente per New Crobuzon. E che nella sua ultima missione ha scoperto che un misterioso e terribile popolo acquatico pianifica un’invasione della città. Nei suoi appunti ci sono mappe del loro territorio, indicazioni sulle forze militari, sulle armi, sulle strategie utilizzate. Insieme decidono di fare qualunque cosa per mandare quei piani, quell’avviso alla loro patria. E sfrutteranno il piano segreto degli Amanti, che Bellis ha scoperto grazie al suo lavoro di bibliotecaria e alla sua amicizia con Johannes: vogliono evocare un Avanc, una creatura mastodontica marina, da un altro piano. E imbrigliarla, controllarla, usarla come mezzo di locomozione per la città. Ma il gioco è molto più complesso di come sembri. Ognuno ha i suoi scopi segreti. Silas, Doul, gli Amanti, il Broculac, le misteriose creature che dalle profondità marine compaiono sempre più spesso dando la caccia a qualcosa, a qualcuno. E la Cicatrice del titolo compare di continuo, con più significati. Il più ovvio lo capiamo verso la fine del libro, quando si viene a conoscenza della Cicatrice nel tessuto della realtà, da cui gli antichi Ghosthead traevano il loro potere di manipolazione delle possibilità, un potere enorme che anche adesso Doul utilizza e altri cercano di ottenere. Ma ci sono anche altre cicatrici. Le cicatrici spirituali che legano Bellis e Tanner a New Crobuzon; le cicatrici lasciate nei vivi da chi invece è morto. Le cicatrici fisiche, malate e folli, degli Amanti; la cicatrice che non guarisce e che rallenta l’Avanc; le cicatrici sulla schiena di Bellis che la portano a chiudere i conti col passato e a poter andare avanti, allo stadio successivo, comprendendo il suo ruolo nello schema delle cose (ed è buffo che tutto ciò che vuole arrivi solo dopo che smette di cercarlo, dopo che le ferite invisibili che da sempre l’attanagliavano sono guarite lasciando cicatrici di entrambi i tipi). Sarà merito dell’ambientazione ristretta quasi esclusivamente ad Armada, che ha limitato le sortite dell’immaginazione di China alla popolazione della città, alla città stessa, ai Ghosthead, a Doul, ai Cray, agli uomini mosca, ai misteriosi cacciatori. Sarà merito di una storia più compatta, per quanto quasi ogni personaggio importante avesse i propri fini. Sarà merito del fatto che nessun personaggio ha goduto di trattamenti speciali occupando più scena del dovuto, ma tutti erano puramente utilizzati al fine della trama (praticamente non sappiamo niente del passato di Tanner e di cosa abbia fatto per finire in galera; né sappiamo niente di Bellis a parte l’escamotage usato per legarla al primo libro e innescare il secondo). Sarà che mi è piaciuto il finale, dove non viene nemmeno data una vera spiegazione su quale sia la verità, se ci fosse la cascata o se fosse una farsa, se fosse un trucco o se fosse una possibilità evocata con la musica. Ma mi è piaciuto enormemente questo libro, un libro di avventura con ambientazione weird che sa cosa vuole raccontare e procede a ritmo serrato sui suoi binari, senza divagazioni e senza allungamenti inutili. Mi è piaciuto molto più che non il libro precedente.

• Interesting read

  Very interesting read, well written and deepness of characters

• THE SCAR Will Leave Its Mark Upon You

  THERE ARE NO SPOILERS WITHIN! This is a book like no other...and forgive me for "going on" a bit with my honorifics. Indeed, China Mieville is unlike any other author I have ever read. He writes with the ease of a bird in flight, conveying the remarkable verbal agility of a high wire act. Reading a book by him is like taking a trip that somehow involves senses you never knew you had, going places and meeting beings you never even imagined existed. He is a wordsmith who has both an immense vocabulary and a slipstream ease at creating terms that suit his characters and their actions. THE SCAR is a wonder; in it you will meet characters who will crawl under your skin and live inside. It is a book that takes some time to tell its tale, but it does so with uncanny poise and beauty. In Bas-Lag he has created an immense and preternaturally "living" world within the text of three novels - the first was Perdido Street Station , this is the second, and the third is Iron Council - yet one does not depend upon the other. While THE SCAR does refer to some events and one character within PERDIDO, it is merely for a motivation; it is only briefly referred to, and no knowledge of that text is necessary. All can be loosely qualified as steampunk, but Mieville really belongs to his own category. Perhaps his closest peer is Jeff VanderMeer, of City of Saints and Madmen . To try to condense the events within this novel into a couple of sentences is nearly impossible, so I will do what I can to simply touch upon a few of the myriad events that occur within. For reasons that will be explained later within your reading of the novel, Bellis Coldwine is running from the city of New Crobuzon (an amazingly complex and beautiful city that lives and breathes more fully in PERDIDO), and has signed on aboard the merchant ship Terpsichoria as its official interpreter. Yet her world is suddenly thrown into a maelstrom when the Terpsichoria is captured by pirates and she and her fellow passengers are transported to the city of Armada, a gigantic floating city of ships acquired by piracy over the course of the last millennium, a city so large that it spans more than a mile in any direction. With a population of over 100 thousand it is not only home to a menagerie of diverse races and beings, it is ruled upon by two strange, scarred people known as the Lovers, and enforced by a brutal, unfathomable man named Uther Doul. As attempting to escape carries a death sentence, Bellis soon realizes this is very likely where she will live forever more. Yet her new life is complicated when the city's leaders discover her talent as an interpreter, and she is once more pressed into service. In this manner, she (and we) will soon discover what those who lead Armada have in mind for their city...their plans are so big, so bizarre, that they will need half of the book and all the scientists and conjurers and exotic substances they can muster just to BEGIN to accomplish it. After that, their journey will take them to a place so strange, so hostile, that it could very well mean the death of their entire population. Yet Mieville is one of those authors whose books are as much about the journey as they are the destination. Even if one were able to fully describe the plot of the story it would tell no more of the story than pointing at a map would serve as the description of an expedition there. This author is one of the very few I have ever read who can pack a universe of meaning into a sentence, an author whose writing is of a caliber that I have rarely seen. He has an uncanny ability to reference places and people and races and events so meticulously you will believe these places actually exist, and that Mieville has lived there. And his imagination is staggering: his world is one of not only human, but khepri (a people with human bodies, insect heads), cactacae (a race of sentient, spiny, thick skinned cacti), cray (a race of people with exoskeletons and pincher arms), scabmettlers (a race whose blood coagulates so fast and dense that it becomes their armor), the remade (a class of people, usually the unwilling, who are deliberately mutilated or "re-made" to suit some punitive whim of their punishers, and even the ab-dead (otherwise known as vampirs or, as the author puts it, those with "photophobic haemophagy"). There are many others - in fact, I've STILL left OUT three races who impact the citizens of Armada - and this book - in extremely dynamic ways. But know this: Mieville reads best if you don't try to speed-read...if you want to experience language used by a master, a man who will take his time to build tension, to create suspense and mood and atmosphere so dense you will feel it coalesce against your skin. But one thing Mieville will not do is waste your time: every word is carefully picked, used, and built upon...and they will sing to those willing to listen. Be aware, also, that his book does not shy away from things that are unpleasant; his books are not specifically violent, but violence happens often within them. They are not, however, salacious; any descriptions within are as fully actualized and "true" in and of themselves as can be...if that includes violence, so be it. But oddly enough Mieville does not really write "sex" scenes...it is one of the few areas he alludes to but leaves to the imagination of the reader. THE SCAR is wonderful fiction. Is it as good as PERDIDO? I'm willing to say yes, though in different ways. If you are reading Mieville (as I was) because you love the author, YES, this book is every bit as good; he creates characters who live as fully as they do. Bellis is a wonderful creation, and is well named: she is fetching, but hard, even cold to those who displease her. And much displeases her - she is not shy when it comes to stating what she wants, nor shy about getting it. But what is best for us the reader is that she is unsparingly honest in her narration...she is no femme fatale affecting the capricious whimsy of her gentler gender to get her way. No, she is a strong, vital character who fights for herself and takes her lumps along with the men. She is a hell of a woman, and a good role model to follow. I think Mieville has excelled with her creation, and she is a good deal of the reason THE SCAR is so good. Though there is one specific "Scar" to which the title refers, there are many more smaller scars that will be worn by characters within this work, but I'll not spoil anything by detailing them. Read and discover them for yourself...it's a wonderful book. Enjoy. (NOTE for anyone who wants to give a negative review: please leave a comment to help me do better next time.)

• Still amazing

  I was afraid the second book of the bas-lag would not be as good as Perdido Street Station. Fortunately, The Scar is also an exciting, well written and original novel. I personally liked PST better, but the Scar is also outstanding. Let me stress this: Mieville is not only a good science fiction author (is that science fiction, actually?) but an excellent author, period.

• I love this series

  I love this series. I have read the series before with books borrowed from the library. Love them so much I wanted to have my own copies.

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