レビュー

• たとえ一羽の雀でも

  ワーナーブラザーズがこの小説の映画化権を獲得し、ブラッド・ピットが共同製作・出演予定というニュースを知って、読んでみました。ミーハー根性丸出し。 2059年、イエズス会が計画した惑星Rakhatの探索が無惨な失敗に終わり、心身に深い傷を負った唯一の生還者エミリオ・サンドス神父は頑なに沈黙し続け、信仰を捨てようとしている――という興味をそそられる導入部で始まる物語は、Rakhatとの最初の接触から探索員たちが旅立つまでを描く2019年、Rakhatへ向かう（地球時間で）約18年の旅、Rakhatでの4年間の出来事が交錯し、神の名の許に異星を訪れた地球人が彼の地とその人々に何をもたらし、何が起きたかが次第に明らかになっていきます。 マタイ伝の一節からの引用であるタイトルを始め、キリスト教に関係する用語や固有名詞が数多く登場しますが、終盤のサンドス神父の凄惨な告白に至るまでのスリリングな展開、やや類型的ながらも個性豊かな登場人物たちの示唆に富んだ思索と会話の妙には、私のような無宗教者でも静かな感動が訪れる結末まで飽きることなく惹きつけられました。 キリスト教とイエズス会の辿った歴史を彷彿とさせるエピソードや暗喩は、クリスチャンの読者にはことさら興味深いものと思われます。 絶望の果てに一条の光を見出しかけたサンドス神父に再び試練が訪れることを予感させるラストシーンは、続編 "Children of God" に繋がっていくようです。 さて、映画化が実現したら、ブラピの役は何だろう？残念ながら、サンドス神父はイメージが違うか。いずれにしても楽しみです。

• 問題小説

  遠藤周作の『沈黙』を思わせる作品だ。両方とも主人公がイエズス会の神父で、素知らぬ土地（星）で異民族（異星人）との接触で凄惨きわまりない体験をし、それを機に神への信仰の危機に直面するのであるが、"The Sparrow"のほうは意外にもキリスト教色が薄い。キリスト教の中心であるイエス・キリストはほとんど言及されず、カトリックのはずの主人公が抱く神についての考え方も聖書や神学に基づくものではなく、むしろ非常に個人的かつ感傷的、神秘的なものである。祈ったり聖書を読んだりするなど、キリスト教徒（ましてや聖職者）にとって当たり前の活動もほとんど登場しないし、キリスト教の主なテーマである罪も救いも度外視。とにかく『沈黙』のパードレと違い、本作の神父は自らの苦難を一度もキリストまたは聖書の教えと結びつけて考えたことはなく、したがってその信仰の葛藤も特にキリスト教に根ざしたものとは思えない。確かに、「神はなぜ苦難を許すのか」「苦しいときに神はどこにいるのか」「神の存在と世の中の不合理とをどう両立させればいいか」といった宗教一般に関わる問題提起はしている。しかし、最終的には特定宗教の枠を超越した結論に到達することはできず、かといって、キリスト教色を極端に薄めたせいで、例えばキリスト教という特定の宗教の立場から考えられるような回答も提示できない。要するに単なる問題提起にとどまるのである。これでは、せっかく聖職者を主人公とした作品にしては非常に物足りないと感じずにはいられない。 小説としての完成度は高いとは言えない。荒削りな文体はいいとして、最初から主人公の神父が正体不明の悲惨な目に遭ったことが分かり、何があったかを神父が小出しに告白していき、それによって読者の好奇心をそそるのがミソのはずだった。しかし主人公の惨めな姿の描写があまりにも長く執拗に繰り返され、しかも彼の身に衝撃的な事件が起こったことをずっとちらつかせているのに、衝撃的といえるほどの事件はいっこうに起こらず、暗示はいつまでも暗示のままにとどまる。それを３５０ページぐらいも我慢してはじめて、やっとのことで「真相」が明らかになる。それも終盤近くのことである。それでは読むほうはもう途中で興味がうせてしまい、うんざりしてしまう。 なお、巻末に著者への興味深いインタビューが載っており、著者自身の創作動機や信念、宗教観などが分かる。

• too American

  I came upon this book after reading Michal Faber's Book of Strange New Things, whose serene out worldliness I liked very much. This one, in comparison is too obnoxiously American.

• Blood-curdlingly and beautiful

  The ending is horrific and not for the faint of heart - cannot exaggerate this. Yet everything fits together with great deftness and delicacy. It's difficult to describe a book that weaves together so many disparate scientific fields seamlessly, with unexpected characters full of pathos, in a delicate puzzle. Fair warning, the first 20-40% is terribly slow and then it explodes! Absolutely phenomenal past that and worth the investment.

• Interessant

  Ich hatte das Buch second hand bestellt. Ich wusste nicht so ganz was man bei einer Gebrauchtversion erwarten kann aber wurde positiv überrascht. Es kam in sehr guter Verfassung an obwohl es schon deutlich oft gelesen wurde. Ich habe noch einen Zettel in den Seiten gefunden, der von der Mutter oder dem Vater vergessen wurde rauszunehmen: Es ist ein Grundschul Englisch Test ihres/seines Sohnes, sehr süß finde ich also macht es mir natürlich nichts aus. Wenn man dem Klebezettel auf dem Buchrücken, dem durchsichtigen Umschlag und dem Stempel auf der ersten Seite trauen darf ist das Buch davor wahrscheinlich in einer Bibliothek auszuleihen gewesen. Das Buch kam außerdem im angemessenen Zeitrahmen an. Alles in allem eine sehr interessante Bestellung und ich bin mehr als zufrieden mit dem Buch (mit dem ganzen drum herum aber mit dem Inhalt noch viel mehr).

• Harrowing, Sci-fi infused with theology and philosophy

  Very rarely books move me to a harrowing scale of profound sadness, hollow and dread, and leaves me with a devastating ache of numbness and void. Mary Doria Russell's The Sparrow does everything and more. What a great start to reading in 2026.

• the misunderstandings that arise especially regarding contact with the ruling Ja'anata and the struggle Emilio Sandoz undergoes

  This is one of the few books that I have read in recent months that I have found difficultt o put down and yet did not want it to end. The story has stayed with me and I find myself returning to some of its themes. Russlee employs a science fiction background to explore themes of friendship, belief, trust, powere and accepted conventions to an effective degree. Providing one is able to suspend disbelief regarding the means of interstelllar travel ( using adapted asteroids) then all else becomes believable and a challenging to read. The key character - Father Emilio Sandoz - is a jesuit priest with a skill in languages and conflict regarding his postion in the priesthood. His early life has mirrored the jesuit philosopy of evangelization and exploration but by he time the novel begins doubst have begin to arise. Responding to a signal from a planet ( Rakhat) he and a small group of people set forth on what can be seen as a 'mission' to explore the source of the signal. Events rapidly unravel espcially when contact is made with the indigenous population which had, over the centuries, evolved into two distinct groups and a stable society but one whose practices are unethical to the mission group. The loss of the original party, the misunderstandings that arise especially regarding contact with the ruling Ja'anata and the struggle Emilio Sandoz undergoes regarding his belief in a god and his postion in the jesuit order are beautifully told and I am still mulling over some of the points to come out of the book. There is no facile redemption in this book and the ending is uncomfortable. I would suggest, also, reading " Children of God" which is essentiallya sequel and in whihc many of the unfinshed threads of the first book are bought together. Also not an easy read but worthy of another 5 stars

• God is in the Why

  “Not one sparrow can fall to the ground without your father knowing it.” “But the sparrow still falls.” The fascinating premise of Mary Doria Russell’s book attracted me, that once an extraterrestrial intelligence is discovered a few decades from now, the Society of Jesus (aka the Jesuits) is the first to send a contact mission. It struck me as an original approach to a first contact story and makes sense. While governments and private corporations jockeyed for advantage and tried to get out of their own way, the Jesuits quietly did what they have done for centuries. They set out to bring the knowledge of God to the aliens, or to find out whether such knowledge is universal among all God’s children. Beginning at the Arecibo telescope with a gawky SETI astronomer, the revelation that we’re not alone travels quickly among a circle of friends with extraordinary talents and connections. THE SPARROW is a character-driven story that draws the reader into the lives of people embarking on an historical expedition. I’m not Roman Catholic, but I appreciated the insight into the life of a Jesuit priest. Service, celibacy, and honor are explored alongside secular issues. This is not a ‘Christian’ book, per se, but more an exploration of how intelligent people approach the concept of why an omniscient and omnipotent God allows terrible things to happen, whether he simply watches atrocities or orchestrates them for some purpose hidden from us. This is a wonderfully-written thinker’s book that encourages the reader to examine the logic of whether God exists, what evil looks like, whether one society’s morality is more valid than another’s, how faith and science can overlap and complement one another, and too many other concepts to list in this review. Russell has an impressive background in anthropology, and it shows in this compulsively readable, thoroughly approachable speculation on how interaction with an alien culture impacts humanity in general, and one man’s faith in particular. Without giving too much away, I’ll say that the book begins with a disaster having taken place. Details of the events are shrouded in mystery, but one thing is clear: it’s not going to end well. I spent most of the book enjoying the intelligence and humor of the dialog and character interaction, falling in love with Russell’s characters, and living in a kind of dread for the hard ending I knew was coming. The main character says at some point in the story, “God is in the why.” This is reflected in the way the author chooses to structure the novel. We know the ending from the beginning of the book, but the book isn’t about what happens, it’s about why, and the effects of the ‘why’ on one physically, emotionally, and spiritually ravaged man. The profound sadness of this book lingers, along with grand ideas that I can keep and turn over in my mind like exotic artifacts. My conclusion: at the point where science can no longer answer there are mysteries we have to accept–assumptions that must be made–in order to go on living and working and loving. For some, I think, this is what is required to bridge the gaps in our knowledge that otherwise would lead to despair. Another word for this is faith.

購入リンク