レビュー

• 「世界を騙った男」は、桁外れの面白さにぶっとんだ海外短篇です

  「奇妙な味」系の面白い海外短篇ミステリを数多く収めた本としては、『世界ミステリ全集18 「37の短篇」』（早川書房）とともに、最も堪能させられたアンソロジー。ＭＷＡ（アメリカ・ミステリ作家協会）の最優秀短篇賞（1947〜1980）を受賞した短篇ミステリが、上下巻にわたって33篇、収録されています。 ブラック・ユーモアの色濃い作品、読後ぞっとする作品、奇想天外な結末が待っている作品など、バラエティー豊かなミステリの一品料理を味わう楽しさ。こたえられませんね。 下巻に収録されている作品は、次のとおり。◆ローレンス・トリート「殺人（ホミサイド）のＨ」 ◆シャーリイ・ジャクスン「悪の可能性」 ◆リース・デイヴィス「選ばれたもの」 ◆エドワード・Ｄ・ホック「長方形の部屋」 ◆ウォーナー・ロウ「世界を騙った男」 ◆ジョー・ゴアズ「さらば故郷」 ◆Ｍ・Ｆ・ブラウン「リガの森では、けものはひときわ荒々しい」 ◆ロバート・Ｌ・フィッシュ「月下の庭師」 ◆ジョイス・ハリントン「紫色の屍衣」 ◆ハーラン・エリスン「鞭打たれた犬たちのうめき」 ◆ルース・レンデル「カーテンが降りて」 ◆ジェシ・ヒル・フォード「留置所」 ◆エタ・リーヴェス「恐ろしい叫びのような」 ◆トマス・ウォルシュ「最後のチャンス」 ◆バーバラ・オウエンズ「軒の下の雲」 ◆ジェフリイ・ノーマン「拳銃所持につき危険」 ◆クラーク・ハワード「ホーン・マン」 マイ・フェイヴァリットは、ウォーナー・ロウの「世界を騙った男」。作家のサマーセット・モームと、画家のポール・ゴーガンにまつわる途方もない物語。無類の面白さを持つ海外短篇の逸品中の逸品。ぜひ一度、ご賞味ください。

• 英米ミステリならではの多様性

  奥付を見ると、本書の発行は昭和58年となっている。実は当時、僕はこの『エドガー賞全集』の上巻だけを買って読んでいた。だけど、あまり面白さが理解できなくて（まだティーンエイジャーだったし）、下巻には手を出さずじまいだったのだ。でも、本来は上下巻のセットなのだから…と、なんと30年以上ぶりに下巻を購入して通読したのである。 という、個人的な達成感が『エドガー賞全集』に関してはほぼすべてと言っていい。しかしそれではレビューにならないので、もう少し書きます。本書には、1964～80年までに、アメリカ探偵作家クラブ最優秀短編賞を受賞した17編の小説が収められている。その多様性には「さすが英米、ミステリの本場だなあ」という感じがある。もちろん好みの問題は別にして、だけれど。 個人的に強く印象に残ったのは、『世界を騙った男』（ウォーナー・ロウ）である。とにかく面白い。ページ数にして56ページという本書中で一番の長さながら、まったく退屈を感じさせない。先が知りたくてどんどんページをめくってしまう。エンターテインメントとして第一級だと思った。 『カーテンが降りて』（ルース・レンデル）も忘れがたい。作家としての格の違いのようなものを、レンデルは備えている。じわっと染み入ってくるような文学的な奥行きは、さすがクリスティー亡き後のミステリの女王！ なんて言いながら僕は彼女の長編小説を１作しか読んだことがないので（やはり30年以上前）、これを機にいくつか読んでみよう。 最後に内容とは関係ないことを書いてしまうが、昔の文庫本って字がすごく小さいですよね。よくこんなの読んでたなあ（眼が疲れた…）。

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