批評家・小林秀雄を論じた江藤淳の評論。小林の言葉、批評の方法、近代日本文学における位置をたどりながら、批評そのものの働きを問い直す。

小林秀雄を読むことを通じて、批評の言葉が何をなしうるかを問う。