フィレンツェを中心とするルネッサンス美術を、思想、文学、宗教、寓意の世界と結びつけて読み解く美術史エッセイ。輝かしい造形の背後にある不安、魔術的想像力、精神風土を平明に描き出す。

ルネッサンスの明るさだけでなく、その背後にある影と精神の緊張を見つめる。

高階秀爾の活動を対象とする日本芸術院賞の受賞対象。文学・芸術の分野で積み重ねられた仕事の広がりと、同時代の文化への寄与が評価された。

長年の芸術文化に対する評論は、日本芸術院賞の受賞対象となった高階秀爾の作品。